先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「COBOLのプログラムがうまく動かないとき、どうやって原因を探せばいいんですか？」

先生

「それはデバッグ（プログラムの不具合を探して直す作業）というんだよ。専用のツールやテクニックを使えば、効率的に原因を見つけられるんだ。」

生徒

「デバッグって難しそうですが、初心者でもできますか？」

先生

「大丈夫。COBOLは文字ベースで動くから、実は手順さえ知れば初心者でも簡単にできるんだ。今日はその方法と便利なツール、それからテストのコツも一緒に紹介するよ！」

1. デバッグとは？

「デバッグ」という言葉は、プログラムの間違い（バグ）を見つけて修正する作業を意味します。これは、家の中で電気がつかないときに、どこが壊れているのか調べる作業に似ています。例えば、スイッチが壊れているのか、電球が切れているのか、電線が断線しているのかを一つずつ確認していくイメージです。

COBOLのプログラムでも同じで、処理がうまくいかないときは「どの行で何が起きているのか」を調べていきます。そのためには、デバッグツールや「表示出力を使った確認」が役立ちます。

2. COBOLで使えるデバッグ方法

COBOLのプログラムでは、実行中に変数の中身や処理の流れを確認するためにDISPLAY文をよく使います。これは画面に文字や数値を表示する命令です。

例えば、計算の結果や条件分岐の判定結果を確認したいときは、以下のように書きます。


MOVE 5 TO A
MOVE 3 TO B
ADD A TO B GIVING C
DISPLAY "Aの値は: " A
DISPLAY "Bの値は: " B
DISPLAY "計算結果Cの値は: " C

このようにすると、プログラムの実行中に各変数の値が画面に表示され、想定通りの動きをしているかどうかがすぐにわかります。

3. 初心者でも使いやすいデバッグツール

COBOLでは以下のようなデバッグツールや機能があります。

GnuCOBOLのトレースオプション：無料で使えるCOBOLコンパイラに備わっている機能で、プログラムのどの行が実行されているかを確認できます。
IBM Debug Tool：メインフレーム環境でよく使われる高機能なデバッガで、変数の中身や実行の流れをリアルタイムで確認できます。
Visual Studio Code + COBOL拡張機能：コードの色分けやエラー表示がわかりやすく、開発効率が上がります。

これらのツールを使うと、プログラムがどの順番で実行され、どこで意図しない動きが発生しているかが一目でわかります。

4. 効率的にテストを行うコツ

プログラムが正しく動くかを確認する作業を「テスト」といいます。テストを効率的に行うためには、以下のポイントを押さえると良いです。

小さい単位でテストする：プログラム全体を一度に動かすより、小さな部分ごとに動作確認したほうが原因を特定しやすいです。
同じ条件で何度も試す：再現性のある動きかどうかを確認するため、同じ入力を繰り返してみます。
異常な値も試す：想定外の入力（0やマイナス値など）を試して、エラー処理が正しく動くかを確認します。

5. DISPLAY文を活用したテスト例

例えば、条件分岐が正しく動いているかを確認するために、IF文とDISPLAY文を組み合わせます。


MOVE 25 TO AGE
IF AGE >= 20 THEN
    DISPLAY "あなたは成人です。"
ELSE
    DISPLAY "あなたは未成年です。"
END-IF


あなたは成人です。

このように、表示される結果で条件分岐が正しく動いているかを判断できます。

6. バグを見つけやすくするための習慣

効率よくバグを見つけるためには、日頃から以下の習慣を心がけると良いです。

コードにコメントを入れて処理内容を簡単に説明する
変数名は意味がわかる名前にする（例：AGEやTOTAL-AMOUNTなど）
一度に大きな変更をせず、小さく修正して動作確認する

7. テスト用データの準備

テストの精度を上げるためには、あらかじめいくつかのテスト用データを作っておくと便利です。例えば、年齢を使うプログラムなら、15歳、20歳、30歳のデータを用意して、全てのパターンを試せるようにします。

まとめ

COBOLのデバッグとテスト効率化を総合的に振り返ろう

ここまで、COBOLにおけるデバッグとテスト効率化の考え方、そして初心者でも実践しやすい具体的な方法について解説してきました。 COBOLは長年にわたって業務システムを支えてきた言語であり、銀行、保険、公共系などの重要な分野で今も現役で使われています。そのため、プログラムの正確さや安定性が非常に重視され、デバッグやテストの質がそのままシステムの信頼性につながります。

デバッグとは、単にエラーを修正する作業ではなく、「どこで」「なぜ」「どのように」処理が想定と違ったのかを丁寧に確認する作業です。 COBOLでは、DISPLAY文による出力確認や、デバッグツールを使ったステップ実行、トレース機能などを活用することで、プログラムの内部状態を目で見て理解することができます。これは、処理の流れが文字ベースで書かれているCOBOLだからこそ、初心者にも取り組みやすい大きな特徴です。

ツールと基本操作を組み合わせることが効率化の近道

デバッグやテストを効率よく進めるためには、ツールと基本的な確認方法を組み合わせることが重要です。たとえば、GnuCOBOLのトレース機能や、Visual Studio CodeのCOBOL拡張機能を使えば、文法ミスや実行時の流れを早い段階で把握できます。さらに、IBM Debug Toolのような専用ツールを使う環境では、変数の変化や条件分岐の判定をリアルタイムで確認でき、大規模な業務プログラムでも落ち着いて原因を追跡できます。

ただし、どれだけ便利なツールを使っても、基本となるのは「小さくテストする」「途中経過を確認する」という姿勢です。プログラム全体を一度に動かすのではなく、処理を分けて確認し、DISPLAY文で値を表示しながら進めることで、バグの発生箇所を素早く特定できます。これはCOBOL初心者がつまずきやすいポイントを避けるためにも、とても有効な方法です。

まとめとしての確認用サンプルプログラム

ここで、デバッグとテスト効率化の基本を意識したシンプルなCOBOLプログラムを改めて確認してみましょう。 DISPLAY文を活用し、処理の流れと結果を把握する練習に適しています。


IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. DEBUG-TEST-SAMPLE.

DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION.
01 AGE     PIC 99.
01 RESULT  PIC A(20).

PROCEDURE DIVISION.
    MOVE 25 TO AGE
    DISPLAY "現在のAGEの値は：" AGE

    IF AGE >= 20 THEN
        MOVE "あなたは成人です。" TO RESULT
    ELSE
        MOVE "あなたは未成年です。" TO RESULT
    END-IF

    DISPLAY "判定結果：" RESULT
    STOP RUN.

このように、途中でAGEの値を表示し、最終的な判定結果も画面に出力することで、条件分岐が正しく動いているかを簡単に確認できます。テストでは、AGEの値を複数パターンに変更し、すべての結果が想定通りになるかをチェックすることが大切です。