先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「COBOLのプログラムを直そうとしても、どこが悪いのかわからないです…」

先生

「それは“デバッグ”と呼ばれる作業が必要ですね。バグとは“プログラムの間違い”のことです。」

生徒

「デバッグって難しそうですね。注意点とかあるんですか？」

先生

「はい、特に“副作用（ふくさよう）”には気をつけましょう。わかりやすく説明しますね！」

1. デバッグとは？COBOL初心者がまず知っておきたい基本

デバッグとは、プログラムにある間違い（バグ）を見つけて直す作業です。COBOLでも、変な出力になったり、処理が止まってしまったりした場合、何が原因かを調べる必要があります。

パソコン初心者の方にわかりやすく例えると、レシピ通りに料理を作ったつもりなのに、味がおかしい！となったときに、「調味料を入れすぎた？」「火加減が強すぎた？」など原因を探るのがデバッグです。

COBOLでプログラムを書くと、何百行にもなることもあります。だから、デバッグを効率よく行うためには、やり方のコツや注意点を知っておくと、時間を無駄にせずにすみます。

2. 副作用とは何か？初心者にもわかりやすく解説

プログラミングの世界で「副作用（ふくさよう）」とは、意図していない部分に影響を与えてしまうことを意味します。

たとえば、Aという変数を変えるつもりだったのに、Bの値も変わってしまった、というような状態です。

現実で言えば、部屋の掃除をしていたら、うっかり大事な書類も捨ててしまったという感じです。

COBOLでは、MOVEやADD、WRITEなどの命令を使うと、ファイルや変数の中身が書き換わることがあります。

デバッグをしているときに副作用をそのままにしておくと、本来直すべきバグとは関係ない部分に影響を与えて、さらに混乱することになります。

3. 副作用を避けるためのデバッグ手法

では、副作用を避けるにはどうしたらよいでしょうか？以下のポイントを守ることで、COBOL初心者でも安全にデバッグを進められます。

① テスト用のデータを使う

本番のデータではなく、ダミーのテストデータを使いましょう。本物のデータを壊すと、取り返しがつきません。

② ファイルは読み取り専用に

デバッグ中は、INPUT専用の設定にすることで、誤ってファイルを書き換えるのを防げます。

③ 値を一時的に表示させて確認

DISPLAY命令を使って、今の値を画面に出すことで、処理の流れを追いやすくなります。

④ 変数の初期化を忘れない

使う変数は、あらかじめINITIALIZE命令で初期化しておくと、前の値が残ってバグになるのを防げます。

⑤ 処理を小さく分けて確認

一度に全体をテストせず、1つ1つの処理単位で動作確認をしましょう。

4. DISPLAYで確認してみよう（サンプル付き）

次のようなCOBOLコードでは、DISPLAYを使って、副作用が起きていないかを確かめることができます。


IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. DEBUG-SAMPLE.

DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION.
01 A-NUMBER     PIC 9(3) VALUE 100.
01 B-NUMBER     PIC 9(3) VALUE 0.

PROCEDURE DIVISION.
    DISPLAY "処理前 A-NUMBER = " A-NUMBER
    DISPLAY "処理前 B-NUMBER = " B-NUMBER

    ADD 50 TO A-NUMBER GIVING B-NUMBER

    DISPLAY "処理後 A-NUMBER = " A-NUMBER
    DISPLAY "処理後 B-NUMBER = " B-NUMBER

    STOP RUN.

上記のように途中でDISPLAYを挿入することで、「どこで」「何が」起きているのかが明確になります。

出力結果は次のようになります：


処理前 A-NUMBER = 100
処理前 B-NUMBER = 000
処理後 A-NUMBER = 100
処理後 B-NUMBER = 150

このように、デバッグでは副作用が起きていないかを目で確かめながら、一つ一つ丁寧に確認していきましょう。

5. よくある副作用のパターン

ここでは、COBOL初心者が陥りやすい副作用の例をいくつか紹介します。

① 他の変数を書き換えてしまう

同じ変数を何度も使いまわしていると、他の処理の値を上書きしてしまうことがあります。

② ファイルの読み書き位置のミス

読み取り専用のつもりが、WRITEでファイルに書き込んでしまったというケースです。

③ 変数の初期化漏れ

INITIALIZEしないと、前の処理の値が残ったまま動作してしまい、結果がおかしくなります。

④ テスト中の処理を消し忘れる

テスト用に入れたDISPLAYやSTOP RUNを、本番でそのまま残すと不具合の原因になります。

6. 副作用を排除した正しいデバッグの手順まとめ

COBOLでのデバッグ作業を成功させるには、「どこで間違えたのか」を正確に把握することが何よりも大切です。

テスト用のデータを用意してから始める
ファイルはなるべく書き換えないようにする
処理の途中でDISPLAYを挟んで状態をチェックする
初期化や変数名の重複に注意する

プログラミング未経験でも、上記のポイントを押さえるだけで、副作用のない、安全なデバッグができます。安心してCOBOLプログラムの修正作業に取り組みましょう！

まとめ

副作用を意識したデバッグがCOBOL理解を深める鍵

今回の記事では、COBOLのデバッグ作業において特に重要な 副作用の排除と注意点について、初心者の方にも理解しやすい形で解説してきました。 COBOLのプログラムは、業務処理やバッチ処理などで長く使われることが多く、一つの処理が別の処理へ影響を与えやすい特徴があります。そのため、単純にエラーを直すだけでなく、「修正したことで他の部分に影響が出ていないか」を意識することが、正しいデバッグには欠かせません。

副作用とは、本来変更するつもりのなかった変数やファイル、あるいは処理の流れにまで影響が及んでしまう状態のことです。 COBOLでは、MOVEやADD、WRITEといった命令によって、意図せずデータが書き換えられてしまうケースも少なくありません。そのため、デバッグ中は「今どの変数が変わったのか」「ファイルの中身は安全か」といった視点を常に持つことが重要になります。

DISPLAYを使った安全な確認と処理の切り分け

記事内で紹介したように、DISPLAY命令を活用することで、処理の途中経過や変数の値を目で確認でき、副作用が起きていないかをその場で判断できます。これはCOBOL初心者にとって非常に心強いデバッグ方法です。プログラムの前後で値を表示するだけでも、「どこで予想外の変更が起きたのか」が明確になります。

また、処理を小さな単位に分けて確認することも大切です。一度にすべてを直そうとせず、一つの処理、一つの変数に注目して動作を確かめることで、バグの原因を正確に特定しやすくなります。この考え方は、実務でのCOBOL開発や保守作業でもそのまま役立ちます。

まとめとしてのサンプルプログラム

ここで、副作用を意識したデバッグ確認の考え方を整理するために、シンプルなサンプルプログラムを見てみましょう。処理前と処理後の値を表示することで、予期しない変更が起きていないかを確認できます。


IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. SIDE-EFFECT-CHECK.

DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION.
01 BASE-VALUE    PIC 9(3) VALUE 200.
01 RESULT-VALUE  PIC 9(3) VALUE 0.

PROCEDURE DIVISION.
    DISPLAY "処理前 BASE-VALUE：" BASE-VALUE
    DISPLAY "処理前 RESULT-VALUE：" RESULT-VALUE

    ADD 30 TO BASE-VALUE GIVING RESULT-VALUE

    DISPLAY "処理後 BASE-VALUE：" BASE-VALUE
    DISPLAY "処理後 RESULT-VALUE：" RESULT-VALUE

    STOP RUN.

このように、処理の前後で値を表示するだけでも、副作用の有無を確認しやすくなります。学習段階ではDISPLAYを多めに使い、プログラムの動きを丁寧に追いかけることが、安全で確実なデバッグにつながります。

先生と生徒の振り返り会話

生徒

「デバッグって、ただエラーを直すだけだと思っていましたけど、他のところに影響が出ていないかも大事なんですね。」

先生

「その通りです。特にCOBOLでは副作用に気づかないと、別の不具合を生んでしまうことがあります。」

生徒

「DISPLAYで前後の値を見るだけでも、安心して修正できる気がしました。」

先生

「それが正しいデバッグの第一歩ですね。処理の流れを目で確認する習慣をつけましょう。」

生徒

「これからは、急いで直すよりも、副作用がないかを意識して確認してみます。」