1. セクションとパラグラフとは？

COBOL（コボル）のセクション（SECTION）とパラグラフ（PARAGRAPH）は、プログラムの処理を分かりやすく分割して整理するための仕組みです。セクションは大きな処理のグループで、その中にいくつかのパラグラフを含むことができます。

たとえば、料理のレシピで言うと「下ごしらえ」「調理」「盛り付け」などの大きなまとまりがセクションにあたります。そして、その中の「野菜を切る」「肉に下味をつける」といった細かい手順がパラグラフです。

2. COBOLでの書き方

COBOLでは、PROCEDURE DIVISIONの中でセクションやパラグラフを定義します。セクションはSECTIONというキーワードを使って定義し、パラグラフはその中に名前だけで書きます。


PROCEDURE DIVISION.
MAIN-SECTION SECTION.
    START-PROCESS.
        DISPLAY "処理を開始します。".
    END-PROCESS.
        DISPLAY "処理が完了しました。".

この例では、MAIN-SECTIONというセクションの中に、START-PROCESSとEND-PROCESSという2つのパラグラフが定義されています。

3. パラグラフの呼び出し

セクションやパラグラフを分けると、プログラムの見通しが良くなり、再利用もしやすくなります。パラグラフを実行するには、PERFORM文を使います。


PROCEDURE DIVISION.
MAIN-SECTION SECTION.
    PERFORM START-PROCESS.
    PERFORM END-PROCESS.

START-PROCESS.
    DISPLAY "処理を開始します。".

END-PROCESS.
    DISPLAY "処理が完了しました。".

PERFORM文は「これからこの処理を実行します」という意味です。上の例では、START-PROCESSを実行してから、END-PROCESSを実行しています。

4. セクションとパラグラフの違い

セクションとパラグラフの主な違いは、構造の大きさです。セクションは複数のパラグラフをまとめる大きなグループで、パラグラフはその中の個々の処理です。COBOLではセクションを使わなくてもパラグラフだけでも書くことができますが、大規模なプログラムではセクションを使って整理すると便利です。

5. セクションを使う場面

セクションは、エラー処理や初期化処理など、特定の処理をまとめて実行したいときに使われます。たとえば、「初期化処理セクション」「メイン処理セクション」「終了処理セクション」といった分け方をすることで、処理の流れが見やすくなります。


PROCEDURE DIVISION.
INITIAL-SECTION SECTION.
    INIT-PARA.
        DISPLAY "初期化中...".

MAIN-SECTION SECTION.
    MAIN-PARA.
        DISPLAY "メイン処理中...".

END-SECTION SECTION.
    END-PARA.
        DISPLAY "終了処理中...".