先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「先生、大量のデータの中から特定の条件に合うものだけを取り出したいとき、どうすればいいですか？」

先生

「そんなときは、C#の『LINQ（リンク）』という機能を使うのが一番便利ですよ。データクエリとも呼ばれる技術です。」

生徒

「リンク……？難しそうですね。私、パソコンもあまり詳しくないのですが大丈夫でしょうか？」

先生

「大丈夫です。スーパーマーケットの棚から欲しい商品を探し出すような感覚で学べます。それでは、LINQの基本的な使い方を見ていきましょう！」

1. LINQ（リンク）とは何か？

C#のLINQ（Language Integrated Query：言語統合クエリ）は、データの集まりから必要な情報を抜き出したり、並び替えたりするための魔法のような道具です。普段、私たちが膨大なリストの中から「特定の名前の人だけを探す」とか「金額が安い順に並べる」といった作業を、たった数行のコードで実現してくれます。

プログラミング未経験の方にとって、「クエリ」という言葉は聞き馴染みがないかもしれません。クエリとは、簡単に言うと「データに対するお願い（問い合わせ）」のことです。「このリストの中から、30歳以上の人だけを教えて！」といったお願いを、コンピューターが理解できる形式で書くのがLINQの役割です。

用語解説：クエリ
データベースやデータの集まりに対して、「データを取得してください」「並べ替えてください」といった命令を出すことを指します。

2. なぜLINQを使うと便利なの？

LINQが登場する前は、データの塊（配列やリストなど）から特定のものを取り出すために、「繰り返し（for文）」や「条件分岐（if文）」を組み合わせて何行もコードを書く必要がありました。しかし、LINQを使うとまるで「日本語で指示を出しているかのように」シンプルに記述できます。

LINQの主なメリットは以下の通りです。

コードが短くなり、読みやすくなる。
データの種類（メモリ上のリスト、データベース、XMLなど）が変わっても、同じ書き方で操作できる。
書き方のミスが減り、バグ（プログラムの不具合）が見つけやすくなる。

3. LINQの基本的な使い方（メソッド構文）

LINQには2つの書き方がありますが、現代のプログラミングで最もよく使われる「メソッド構文」を中心に解説します。これは、データの集まりに対して「ドット（.）」で命令をつないでいく書き方です。

データを絞り込む：Where（ウェア）

「Where」は、条件に合うものだけを抽出するための命令です。例えば、数字のリストから「5より大きい数字だけ」を取り出す場合は、次のように書きます。


using System;
using System.Linq; // LINQを使うために必要です
using System.Collections.Generic;

class Program
{
    static void Main()
    {
        // 数字のリストを用意します
        List<int> numbers = new List<int> { 1, 3, 5, 7, 9 };

        // 5より大きい数字だけを取り出します
        var result = numbers.Where(n => n > 5);

        foreach (var x in result)
        {
            Console.WriteLine(x);
        }
    }
}

実行結果：

7
9

ここで出てくる n => n > 5 という書き方は「ラムダ式」と呼ばれます。「リストの中の一つひとつの要素（n）が、5より大きいかどうか」を判定していると考えてください。

4. データを並べ替える：OrderBy（オーダーバイ）

次に、データを並べ替える方法を見てみましょう。例えば、バラバラな数字を小さい順（昇順）に並べたいときは OrderBy を使います。逆に、大きい順（降順）にしたいときは OrderByDescending を使います。


List<int> scores = new List<int> { 80, 50, 100, 20, 70 };

// 点数が低い順に並べ替えます
var sortedScores = scores.OrderBy(s => s);

foreach (var s in sortedScores)
{
    Console.WriteLine(s);
}

実行結果：

このように、リストの中身を自動的に整理してくれるので、手動で並び替えのプログラムを作る手間が省けます。現実の世界で言えば、トランプのカードを数字の小さい順に自動で並べてくれるような、とても便利な機能です。

5. データを変換する：Select（セレクト）

Select は、データの中から特定の項目だけを抜き出したり、中身を少し加工したりするときに使います。例えば、名前のリスト全員に「様」を付け加えたい、といった場合に役立ちます。


List<string> names = new List<string> { "田中", "佐藤", "鈴木" };

// 名前の後ろに「様」を付けた新しいリストを作ります
var politeNames = names.Select(name => name + "様");

foreach (var name in politeNames)
{
    Console.WriteLine(name);
}

実行結果：


田中様
佐藤様
鈴木様

「元のデータは変えずに、新しい形にして取り出す」というのがポイントです。料理で例えるなら、ジャガイモ（元のデータ）を、皮をむいてカット（加工）してボウルに入れる作業に似ていますね。

6. 応用：複数の命令を組み合わせる

LINQの本当の凄さは、これらの命令を組み合わせて使える点にあります。「絞り込み」をしてから「並べ替え」を行う、といった複雑な操作も、チェーンのように繋げるだけで完成します。


List<int> prices = new List<int> { 1500, 800, 2000, 300, 1200 };

// 1000円以上の商品だけを選んで、高い順に並べる
var filteredPrices = prices
    .Where(p => p >= 1000)
    .OrderByDescending(p => p);

foreach (var p in filteredPrices)
{
    Console.WriteLine(p + "円");
}

実行結果：


2000円
1500円
1200円

このように、処理が流れるように記述できるため、後からコードを見返したときも「何をしているか」が一目で分かります。これを「メソッドチェーン」と呼びます。

7. よく使う便利なLINQ命令まとめ

LINQには他にもたくさんの便利な道具が入っています。初心者がまず覚えておくと得をするものを表にまとめました。

命令（メソッド名）	役割	例え話
First	最初の一つだけを取り出す	行列の先頭の人を呼ぶ
Count	データの個数を数える	カゴの中のリンゴを数える
Sum	合計値を計算する	レジで合計金額を出す
Average	平均値を計算する	テストの平均点を出す
Max / Min	最大値・最小値を探す	クラスで一番背が高い人を探す

8. LINQを使うときの注意点

とても便利なLINQですが、初心者がハマりやすいポイントが一つあります。それは、LINQの命令を書いただけでは、実際にはまだ「計算が始まっていない」ということです。

これを専門用語で「遅延実行」と言います。実際に foreach で中身を見ようとした瞬間や、 ToList() （リストに変換する命令）を使った瞬間に、初めて計算が動き出します。「注文書（LINQ）を書いただけで、料理（結果）はまだ出来上がっていない」という状態をイメージすると分かりやすいでしょう。

初心者が覚えておくべきコツ：

結果をすぐに確定させたいときは、最後に .ToList() や .ToArray() を付ける癖をつけておくと、後々のエラーを防ぎやすくなります。