先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「先生、COBOLって古いプログラミング言語って聞きますけど、今も使われているんですか？」

先生

「はい、銀行や保険、航空会社などのシステムでは、今でも現役でCOBOLが使われています。その理由のひとつが実行環境の強さなんです。」

生徒

「実行環境って何ですか？パソコンでいうWindowsやMacみたいなものですか？」

先生

「いい質問ですね。COBOLの実行環境は、単にプログラムを動かす場所というだけでなく、CICSという仕組みと組み合わせることで、大量のデータ処理や取引を高速かつ安全に処理できる特徴があります。」

1. COBOLの実行環境とは？

まず「実行環境」とは、プログラムを動かすための土台や仕組みのことです。たとえば、スマートフォンのアプリがAndroidやiOSという環境で動いているように、COBOLも専用の環境で動きます。

代表的なCOBOLの実行環境には以下があります。

メインフレーム（IBM z/OSなど）：銀行や官公庁でよく使われる大型コンピュータ。
CICS（Customer Information Control System）：COBOLと組み合わせて、大量のオンライン処理を支える仕組み。
バッチ処理環境：夜間に一括でデータを処理するシステム。

つまり、COBOLの実行環境は単なる「動かす場所」ではなく、用途に合わせた特化型のシステムが整備されています。

2. CICSとは何か？

CICSは「シーアイシーエス」と読みます。正式名称はCustomer Information Control Systemで、IBMが提供するトランザクション処理モニターです。トランザクションとは「一連の処理のまとまり」を指し、銀行の振込やショッピングサイトでの購入処理のように「絶対に途中で止めてはいけない処理」のことを意味します。

例えるなら、CICSは「銀行の窓口業務を管理する支店長」のような役割です。お客様が振込を依頼すると、支店長はその処理を担当の行員に割り振り、確実に最後までやり遂げるように管理します。

COBOLのプログラムはCICSと連携することで、膨大なトランザクションを同時に安全に処理できるのです。

3. CICS連携の仕組みをイメージしよう

初心者の方にもわかりやすいように、CICS連携のイメージを簡単に説明します。

利用者が銀行ATMにカードを入れる（リクエスト送信）
CICSがそのリクエストを受け取る（窓口の受付役）
COBOLのプログラムに処理を依頼する（担当者に作業依頼）
口座残高を確認・更新する（処理実行）
処理結果をCICSが利用者に返す（レシートや画面表示）

このように、CICSはCOBOLのプログラムと利用者をつなぐ橋渡し役として機能しています。

4. COBOLとCICSを使ったサンプルコード

ここでは、COBOLとCICSを組み合わせたシンプルなサンプルを紹介します。実際にはもっと複雑ですが、雰囲気をつかむには十分です。


IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. HELLOCICS.

PROCEDURE DIVISION.
    EXEC CICS SEND
        TEXT FROM("こんにちは、CICSとCOBOLの世界！")
        ERASE
    END-EXEC.

    EXEC CICS RETURN
    END-EXEC.


こんにちは、CICSとCOBOLの世界！

このコードでは、CICSを通じて画面にメッセージを送信しています。実際の業務システムでは、これが「残高照会」や「振込処理」などの複雑なプログラムになります。

5. COBOLの実行環境とCICS連携のメリット

COBOLの実行環境とCICSを組み合わせることで、以下のメリットがあります。

大量のトランザクション処理を安定して実行できる
データの整合性（間違いがないこと）を保証できる
エラーが起きても途中からやり直せる仕組みがある
利用者に素早くレスポンスを返せる

そのため、銀行の振込や航空券の予約など、社会インフラに直結するシステムでCOBOL＋CICSが使われ続けているのです。

6. 初心者が理解すべきポイント

最後に、初心者の方が押さえておくべきポイントを整理します。

COBOLの実行環境はメインフレーム上で動くことが多い
CICSはCOBOLと組み合わせて使う重要な仕組み
銀行のATMや保険システムなどで今も現役で使われている
トランザクション処理を安全に実行するために必須の技術

こうした基礎を知ることで、COBOLの実行環境やパフォーマンスの理解がぐっと深まり、レガシーシステムの強さを実感できるでしょう。

まとめ

COBOLの実行環境とCICS連携を振り返る

この記事では、COBOLの実行環境とCICS連携について、初心者の方でも理解しやすいように基礎から丁寧に解説してきました。 COBOLは「古い言語」というイメージを持たれがちですが、実際には銀行、保険、航空会社、公共インフラなど、社会を支える重要なシステムで今も現役で使われ続けています。その理由の一つが、COBOLを支える実行環境の安定性と、CICSによる強力なトランザクション管理の仕組みです。

COBOLの実行環境は、単にプログラムを動かす場所ではありません。メインフレームを中心とした環境では、大量のデータを安全かつ高速に処理するための仕組みが長年にわたって磨き上げられてきました。夜間に膨大なデータを処理するバッチ処理、日中に利用者からの要求を即座に処理するオンライン処理など、用途に応じた実行形態が用意されています。この柔軟性こそが、COBOLが長く使われ続けている大きな理由です。

そして、COBOLと切っても切れない存在がCICSです。 CICSはトランザクション処理を管理するための仕組みであり、「途中で失敗してはいけない処理」を安全に完結させる役割を担っています。銀行の振込やATMの取引、航空券の予約など、一つでも処理が欠けると大きな問題につながる場面で、CICSはCOBOLプログラムを裏側から支えています。利用者からの要求を受け取り、適切なCOBOLプログラムに処理を割り振り、結果を正しく返す流れは、社会インフラを支える重要な仕組みです。

また、CICSを使うことで、同時に多くの利用者がアクセスしても安定した応答を維持できます。一人ひとりの処理は小さくても、積み重なると非常に大きな負荷になります。それを効率よくさばくために、CICSは処理の管理や資源の割り当てを行い、COBOLプログラムが本来の業務処理に集中できるようにしています。この役割分担が、長時間止まらないシステムを実現しています。

実行環境とCICS連携を意識したサンプルイメージ

ここで、COBOLの実行環境とCICS連携を意識した処理の流れを、あらためてシンプルな形で確認してみましょう。実務ではさらに多くの制御やエラーハンドリングが加わりますが、基本的な考え方は次のようになります。


* CICSと連携した基本的な処理の流れ
EXEC CICS RECEIVE
    INTO(INPUT-DATA)
END-EXEC

PERFORM BUSINESS-LOGIC

EXEC CICS SEND
    FROM(OUTPUT-DATA)
END-EXEC

EXEC CICS RETURN
END-EXEC

この流れを見ると、CICSが利用者とのやり取りを担当し、COBOLが業務ロジックを処理していることが分かります。役割を分けて考えることで、プログラム全体の構造が理解しやすくなり、保守や改修もしやすくなります。初心者の方は、まず「CICSは受付役」「COBOLは仕事をする担当者」とイメージすると理解が深まります。

先生と生徒の振り返り会話

生徒

「COBOLの実行環境とCICSの関係が、ようやくつながってきました。ただプログラムを書くというより、システム全体で役割分担している感じなんですね。」

先生

「その通りです。 COBOLは一人で全部を抱え込むのではなく、CICSや実行環境と協力して動くことで、本来の力を発揮します。だからこそ、大規模で止まってはいけないシステムに向いているのです。」

生徒

「銀行や保険のシステムで今も使われている理由が、少し分かった気がします。安定して動き続けることが、何より大事なんですね。」

先生

「ええ、その理解はとても大切です。実行環境とCICSの仕組みを知っていれば、COBOLのプログラムを見る目も変わってきますこれから学ぶ内容も、きっと理解しやすくなりますよ。」