先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「COBOLで変数を使うとき、'01'とか'77'とかの数字がついているのを見たんですけど、これは何ですか？」

先生

「良いところに気づきましたね。これは『レベル番号』と呼ばれるもので、COBOLでは変数やデータの構造を表すために使います。」

生徒

「どんな風に使われるんですか？難しそうでよくわかりません…」

先生

「それでは、COBOLのレベル番号の役割と、変数の書き方について、やさしく解説していきましょう！」

1. レベル番号とは？COBOLで変数を定義するための重要な数字

COBOL（コボル）では、変数を定義するときに「レベル番号（レベルばんごう）」という数字を使います。これは、データの「構造（かたち）」や「階層（かいそう）」を表すものです。レベル番号は、主に 01 から 49、そして 77 や 66 などが使われます。

プログラミング初心者の方は、「レベルって何？構造ってどういうこと？」と戸惑うかもしれませんね。ここでは、難しい専門用語を使わず、やさしく説明していきます。

2. レベル番号の使い方をイメージで理解しよう！

レベル番号は、タンスの引き出しのように考えるとわかりやすいです。

01レベル：タンス本体（データの最上位）
05・10レベル：タンスの引き出し（中の項目）
77レベル：引き出しではなく、単独で使う小物入れのような変数

このように、レベル番号はデータをまとめるための箱のような役割を持っています。

3. 01レベルとその中の項目：グループ項目を作ろう

01レベルは、グループ項目（まとめて扱うデータ）を定義するために使います。中に入れる個別の項目は、05や10などのレベル番号を使って記述します。

例として、名前や年齢、住所をまとめたデータ構造を見てみましょう。


DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION.

01 PERSONAL-DATA.
    05 NAME        PIC X(20).
    05 AGE         PIC 9(3).
    05 ADDRESS     PIC X(50).

ここでのポイント：

01 PERSONAL-DATAは、グループ全体の名前
05は、グループの中の「子ども」のような項目
PIC（ピクチャ）は、データの型（形）を表します

4. 77レベルとは？単独の変数を宣言したいときに使おう

77レベルは、グループ構造を使わずに、単独で変数を定義するためのものです。

こちらは、簡単な変数をひとつだけ用意したいときに使います。


DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION.

77 TOTAL-AMOUNT     PIC 9(5)V99.
77 CUSTOMER-NAME    PIC X(30).

このように、77レベルは他の変数と入れ子（ネスト）にならないので、シンプルなデータ管理に便利です。

5. 実際にDISPLAY文で変数を使ってみよう

それでは、実際に変数を定義して、DISPLAY文で画面に表示してみましょう。


IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. SAMPLE-LEVELS.

DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION.

01 PERSONAL-INFO.
    05 FULL-NAME    PIC X(20) VALUE "山田 太郎".
    05 AGE          PIC 9(2)  VALUE 28.

77 COUNTRY          PIC X(10) VALUE "日本".

PROCEDURE DIVISION.

    DISPLAY "名前: " FULL-NAME
    DISPLAY "年齢: " AGE
    DISPLAY "国籍: " COUNTRY

    STOP RUN.

実行結果：


名前: 山田 太郎
年齢: 28
国籍: 日本

6. レベル番号の一覧と使い分けをまとめて覚えよう

COBOLでよく使うレベル番号と、その用途を以下にまとめます。

01：グループの先頭。大きな箱。
02〜49：01の中に入る小さな箱（入れ子構造が可能）。
66：リネーム項目（別名をつけたいとき）。※初心者は今は使わなくてOK
77：単独で使うシンプルな変数。
88：条件名を定義するときに使う特殊なレベル。※別記事で解説予定

最初は 01 と 77 を覚えれば十分です！

7. プログラミング初心者がレベル番号を学ぶときのポイント

初心者がCOBOLを学ぶとき、いきなり多くのレベル番号を覚えようとせず、まずは基本の構造を理解しましょう。

01レベルは「データのまとまり」を作るときに使う
77レベルは「単独で変数」を定義するときに使う
05、10などは、01レベルの中に入れる「項目の部品」

紙に書いて図にすると、データの入れ子構造が見えてきますよ。

8. レベル番号を使った変数宣言を身につけよう！

COBOLでは、データの構造をはっきりさせてプログラムを書くのが特徴です。レベル番号はそのための「目印（めじるし）」のようなものです。

しっかりと変数を宣言しておくと、後の計算処理やデータ出力もスムーズになります。まずは、01レベルと77レベルを使い分けて、自分で変数宣言ができるようになりましょう。

まとめ

COBOLのレベル番号について学ぶことは、変数の定義方法を理解するうえで非常に重要です。特に、初心者がつまずきやすいのが「01」や「77」といったレベル番号の意味と役割ですが、これはデータの構造やまとまりを表現するためのルールであり、プログラムの見通しを良くするために設けられています。グループ項目を定義したいときには「01レベル」を使い、その中に構成される項目には「05」や「10」などのレベルを使用します。一方、「77レベル」は入れ子構造を持たない単独のデータ項目を定義するときに使います。

実際の業務では、住所や氏名、年齢などの情報をグループとしてまとめて扱いたい場面が多くあります。そのようなときに「01」＋「05」構造を使うことで、データが整理され、保守性の高いプログラムになります。また、「77レベル」は合計金額や顧客番号など、単体で意味を持つ情報に使うことで、スッキリとしたコード設計ができます。

ここでは、01レベルと77レベルを使った応用例を紹介します。複数人の情報を持つグループと、共通のフラグ変数を同時に扱う構成です。

サンプル：レベル番号の実践例


IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. LEVEL-EXAMPLE.

DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION.

01 EMPLOYEE-DATA.
    05 EMP-NAME       PIC X(20) VALUE "佐藤 花子".
    05 EMP-AGE        PIC 9(2)  VALUE 34.
    05 EMP-DEPT       PIC X(10) VALUE "営業部".

77 IS-REGISTERED     PIC X VALUE "Y".

PROCEDURE DIVISION.
    DISPLAY "社員情報を表示します。"
    DISPLAY "名前：" EMP-NAME
    DISPLAY "年齢：" EMP-AGE
    DISPLAY "所属：" EMP-DEPT
    DISPLAY "登録状態：" IS-REGISTERED

    STOP RUN.

この例では、「01 EMPLOYEE-DATA」は社員情報をまとめたグループであり、「77 IS-REGISTERED」は登録状態を管理するフラグとして機能します。このようにレベル番号を適切に使い分けることで、COBOLプログラムの構造がはっきりし、処理の流れも読みやすくなります。

さらに重要なのは、COBOLでは変数名とレベル番号が合わさって、プログラム全体の可読性や保守性を左右するという点です。特にチームで開発する場合や、大規模な業務システムを組む場合には、グループ項目の構造がしっかりしていることが、後からの修正や拡張に大きく役立ちます。

レベル番号の知識は、単なる数字の意味を超えて、「どのようにデータを分類・管理するか」というCOBOLらしい設計思想に直結しています。01レベルを使ってグループ化することで関連データをまとめて処理できますし、77レベルで必要なデータだけを独立して扱うこともできます。これらを意識して使い分けることが、COBOLプログラムの質を高める第一歩です。

今後もし88レベルや66レベルといった、さらに発展的なレベル番号に触れる機会があっても、まずはこの「01」と「77」をしっかり押さえておくことで、基礎がぐらつくことはありません。

先生と生徒の振り返り会話

生徒

「今日の記事で、COBOLのレベル番号のことがだいぶわかってきました！」

先生

「よかったです。最初は数字にしか見えないけれど、実はデータの構造を表す大切な役割があるんですよ。」

生徒

「01でグループ、77で単独っていうルールを覚えておくと、変数の書き方も迷わなくなりますね。」

先生

「その通りです。慣れてくると自然に、どのレベル番号を使うかがわかってきますよ。」

生徒

「今度は88レベルとか、もっと応用的な使い方にも挑戦してみたいです！」